Предварительная дегазация угольных пластов — необходимое условие безопасной работы шахтёров и источник сопутствующего метана.

Метан скапливается благодаря адсорбции в угле в вертикальных разломах и трещинах угольных пластов, расслоениях и трещинах между ними.

Большие объёмы метана выделяются в угольных пластах при метаморфизме угля, который сопровождается низкотемпературным термохимическим распадом органического вещества.