Сумма фактов, накопившаяся при изучении металлов, была уже такова, что принятие в составе их только двух начал — серы и меркурия — становилось недостаточным для объяснения всех их превращений.

Сообразно этому все металлы считались результатом соединения двух начал: металличности и изменяемости, меркурия и серы, в различном относительном количестве, в различной степени чистоты и в различной силе соединения друг с другом.

Именем меркурия и серы алхимики того времени называли отвлечённые понятия металличности и изменяемости.

Орихалк — сплав из меркурия, золота, меди, олова, цинка и серебра — проводник энергии.