Искусственный горизонт — плоская горизонтально расположенная зеркальная поверхность, используемая при астрономических наблюдениях. обычно — чаша с ртутью, реже — хорошо отполированное плоское стекло. И. г. обычно устанавливается на массивном фундаменте. Применяется при наблюдениях с помощью меридианных инструментов для определения точки Надира, коллимации и гнутия трубы под влиянием её веса и др.

Источник: Большая Советская Энциклопедия (БСЭ) 1926-1990г.