Прежде чем его самолёт снова вышел на позицию для открытия огня, русский успел приземлиться на брюхо, а облачка разрывов зенитных снарядов вокруг нас говорили о том, что он выбрал неплохое место для посадки.

Мы помогали солдатам чистить полметровые и метровые гильзы от зенитных снарядов, мы катались не на качелях-каруселях, их у нас просто не было, а на зенитных орудиях и оставшихся от ленд-лиза студебеккерах.

На высоте примерно 8000 метров в правый двигатель самолёта попал зенитный снаряд, и над самым городом машину начало разворачивать в сторону неработающего двигателя.

Фактически же, несколько снарядов 20-мм авиапушки, не говоря уже про «полновесный» зенитный снаряд, взорвавшиеся в кабине, выводили из строя весь экипаж.

Все эти мероприятия не решили, однако, задачу создания боевого самолёта, способного выдержать прямое попадание зенитного снаряда или снаряда авиационной пушки среднего калибра.

Потребовалось внести серьёзные изменения в конструкцию самолёта, позволяющие ему выдержать многочисленные попадания осколков зенитных снарядов и при этом не загореться, не взорваться, не рассыпаться в воздухе, а дотянуть до своего аэродрома.

Самая минимальная защита (способная остановить мелкие осколки зенитных снарядов и пули ружейного калибра) требовала применения броневой стали толщиной 8 — 10 мм.

Ожидая следующего боевого вылета, я вспоминал последний случай L. M. F. Бортстрелок из соседней эскадрильи, которого мы знали, отказался снова подниматься в воздух после того, как увидел «Ланкастер», разнесённый вдребезги прямым попаданием зенитного снаряда.