Наиболее наглядно четыре этапа жизненного цикла продукции прослеживаются на примере отдельных электрических, механических и информационных объектов, процессов и систем, в том числе автомобилей, самолётов, кораблей, программного обеспечения, компьютерной техники и коммуникационных устройств.

Она была разработана компанией Rational, затем унаследована корпорацией IBM и сегодня поддерживается достаточно большим количеством инструментальных средств линейки Rational, которые закрывают весь жизненный цикл программного обеспечения.

Итак, в чём заключается жизненный цикл программного обеспечения, какие имеются у него составляющие, в чём состоит его экономика, инструментарий и метрики.

Под методологией будем понимать подход, подразумевающий совокупность методов или практических приёмов, нацеленный на завершение отдельно взятой фазы, или стадии, или ряда стадий, которые могут быть взаимосвязаны, жизненного цикла программного обеспечения.

Например, подходы к выбору модели жизненного цикла программного обеспечения (спиральная модель, водопада и прочие).