От некогда престижного дома не осталось и следа: лестничные марши в обрамлении мраморных колонн теперь были темны и невероятно грязны, лифт остановлен, а шахта лифта заполнялась мусором и отбросами вплоть до второго этажа, дверь в подъезд не закрывалась, и повсюду гулял холодный ветер.

В данный момент инженеры проводили проверку шахты лифта, входных шлюзов, систем защиты от внешней среды, научники готовили экипировку и снаряжение, медики подбирали свои чудо-препараты и готовились как можно быстрее ликвидировать астерильность, неизбежно возникнущую после открытия шлюзов.

Одна группа штурмовала осаждённую гостиницу со стороны улицы, в то время как вторая группа высадилась на крышу гостиницы из вертолётов и проникла вовнутрь через шахты лифта.

Из соответствия увиденного моему представлению о банках выпадала лишь одна деталь — посередине вестибюля находилась круглая прозрачная шахта лифта, тянущаяся в неведомую высь и, словно металлической змеёй, обвитая широкой винтовой лестницей, ведущей снизу вверх.

Над металлической сеткой обеих створок, ведущих в шахту лифта, основательно потрудились паучки и затянули её такой плотной паутиной, что сквозь неё практически ничего не видно.

Оставалось три этажа, которые он прошел, сделав ещё одну вынужденную остановку на лестничной площадке, злобно озираясь в сторону онемевшей шахты лифта, извергая в лицо проносящемуся мимо подъездному сквозняку неповторимые кудрявые ругательства.

После этого включался механизм распечатывания убежища — подъём лестницы и шахты лифта с пятидесятиметровой глубины, его пуск и, наконец, открытие массивной двери, открывающей доступ в помещение с дверями лифта и лестницы.

Быстро поев пайка — пора возвращаться к мясной диете, она по крайней мере вкусная, — я посетил самодельный туалет, ранее бывший шахтой лифта, и направился наверх.