Таким образом, почитание русальной недели, соблюдение всех традиций и обрядов этого праздничного цикло должно было обеспечить славянам покровительство русалок, а иногда даже их помощь в мирских делах.
Юлия Скворцова, Массовые праздники России до 1917 года. Учебно-методическое пособие
Согласно славянским поверьям, духи рек и озёр покидали водоёмы и что русалки (навки) — души девушек, умерших до брака или души маленьких детей на время русальной недели возвращались в мир живых, а по её завершению вновь уходили на тот свет.
Юлия Скворцова, Массовые праздники России до 1917 года. Учебно-методическое пособие
Поэтому в русальную неделю не купались, а выходя из деревни, брали с собой полынь, которой русалки якобы боятся.