Добычу угля и руды вели организованные в особые ассоциации (подобно цехам в городах) шахтёры и рудокопы, которые получали шахты и рудники в аренду у землевладельцев.
При способах выделывания из руды железа, которые использовались в то время, сжигалось чрезвычайно много деревьев: чтобы получить одну тонну железа, необходимо было сжечь четыре сажени дров строевого леса.
Хотя страна и была богата железной рудой и каменным углём, техника производства железа в это время была примитивной, каменный уголь в металлургии ещё не применялся.