О том, что в кабинет притащили именно площадного подьячего, из тех, что за гроши пишут прошения и «явочные», он знал с первого же взгляда: коротковатый обшмыганный кафтанишко, пальцы в чернилах, за ухом перо.
Правонарушитель мог вступить в сговор с площадными подьячими, пригласить их к себе в дом и туда же обманом заманить жертву либо приехать в дом к жертве вместе с подьячими и заставить подписать невыгодный договор.
Назначались эти старосты таким образом: площадные подьячие подадут челобитную, что староста их устарел и чтоб великий государь пожаловал, велел быть у них старостою такому-то, и великий государь указывал быть такому-то старостою.