Греческое слово σύμβολον (symbolon) происходит от глаголов symballein — связывать, соединять, воссоединять, встречаться, заключать сделку, а также symballesthai — сравнивать, (мысленно) приводить в соответствие, сопоставлять, заключать,
находить разгадку чего-то таинственного (в смысле толкования речи богов или прорицаний).