Они несут артериальную кровь, которая оттекает из прилегающих к лёгочным альвеолам капилляров через венулы и более крупные внутриорганные венозные сосуды.
Газообмен в лёгких и тканях организма становится возможен благодаря транспортной системе крови, которая циркулирует по замкнутому кругу, содержащему два участка капилляров: лёгочных и тканевых.
Газообмен между воздухом и кровью через стенки альвеол и лёгочных капилляров и между кровью и клетками через стенки тканевых капилляров происходит посредством диффузии.