Вяжущие вещества можно разделить на группы: минеральные (цемент, известь, жидкое стекло), клеевые (казеиновые и декстриновые клеи, крахмал, костный клей) и органические (олифы, алкидные смолы, поливинилацетат, нитрат целлюлозы, меламиноалкидные смолы и др.).
Чтобы краски хорошо прилипали к поверхности, образовывали прочную плёнку после высыхания, в их состав вводят обработанные специальным способом масла и целлюлозу, естественные смолы (янтарь, канифоль), битумы и асфальты, органические вещества (казеин, костный клей).