Этот нерв соединяет гортань с головным мозгом, но по пути он опускается в грудную клетку и огибает дугу аорты, делая петлю (поэтому он и называется возвратным).
От правой части желудочка, в которой содержится венозная кровь, отходит лёгочная артерия, от средней части со смешанной кровью — правая дуга аорты, а от левой, в которой содержится артериальная кровь, — левая дуга аорты.