— Да как сказать... Он был другом и побратимом прежнего князя.

При прежнем князе порядку, вишь, было мало.

Вдовица прежнего князя, один сын её далеко, да и того мало кто на княжение позовёт, второй — дитя малое, глуздырь совсем.

Крещение освобождало их от присяги прежнему князю, а под покровительством русского царя казаки освобождались от податей и повинностей, наделялись льготами, различными привилегиями и получали возможность наниматься на государеву службу за щедрую плату.

Бывали примеры, что после долгой защиты князь оставлял своё княжество, чтобы привести помощь, а народ сдавался немедленно, присягал новому князю, и прежний князь, привёдши помощь, встречал в старых своих подданных неприятелей, осаждал их, и люди, крепко стоявшие за него, так же крепко стояли за прежнего своего врага.

А ведь своего змея он получил только по воле отца — «старые пни» протестовали против этого как безумные, но прежний князь сумел настоять на своём, и семилетний мальчик принял участие в церемонии выбора.

По распоряжению хана те же войска в другое время давались противнику и под его руководством грабили и разоряли земли прежнего князя.

Только глаза по-прежнему были глазами того, прежнего князя — тёмные, с проницательным и цепким взглядом, умные...