И отсюда не было видно фиолетового света ракет, не было слышно пулемётов, лишь иногда с обвальным ухающим грохотом рвался одинокий тяжёлый немецкий снаряд в сырой чаще, и эхо долго, замирая, бродило по своим воздушным тропам.

Ведь если солдат с термосом накрывали немецкие снаряды, если по нескольку суток старшина не мог добраться до передка, тогда всё: и настроения не было, и вши заедали особенно.

Но я хорошо помню следы от одного из ранений на его спине — два пулевых отверстия совсем рядом, пуля прошла вскользь, под кожей, по мышцам... Опять как начинаю примерять на себя — ведь это смерть была совсем рядом... Или контузия — рядом с отцом взорвался немецкий снаряд... Вообще, за время войны у отца было четыре ранения.

Возможно, мотоциклиста просто оставили под замком и на следующий день он был освобождён наступающими частями вермахта или погиб от немецких снарядов или бомб в охваченной пламенем заставе.

И отсюда не было видно фиолетового света ракет, не было слышно пулемётов, лишь иногда с обвальным ухающим грохотом рвался одинокий тяжёлый немецкий снаряд в сырой чаще, и эхо долго, замирая, бродило по своим воздушным тропам.

Для бельгийского руководства, ожидавшего, что подкрепления прибудут с минуты на минуту, исход уже не оставлял сомнений: их войска деморализованы, немецкие снаряды рвались в центре города, французы обещанной помощи не оказали, и всего восемь тысяч британских солдат явно были не в состоянии остановить неприятеля.

Мигал огонёк коптилки, сделанной из гильзы немецкого снаряда, и без этого огненного мотылька с траурной каймой сажи на конце язычка пламени даже берёзовые жерди не спасли бы от сумрака.

И хотя эти действия не остались безнаказанными — один 280-мм немецкий снаряд вывел из строя кормовые башни на «Аяксе», а другой снёс его мачту, — оба англичанина продолжали, как тени, следовать за отходящим к востоку «карманным» линкором.