Палочки — рецепторы сумеречного цвета, колбочки — рецепторы дневного зрения, они способны воспринимать цвета и сосредоточены в центре сетчатки, образуя жёлтое пятно.
На первой стадии три типа колбочек независимо друг от друга воспринимают сигналы различной длины волны, на второй — клетки в сетчатке глаза и таламусе реагируют противоположным образом на короткие и длинные световые волны.