Вдыхательные мышцы преодолевают ряд сопротивлений, главнейшие из которых — эластическое сопротивление рёберных хрящей и самой лёгочной ткани, масса приподнимаемой грудной клетки и сопротивление брюшных внутренностей и стенок живота, оттесняемых диафрагмой при её уплощении во время сокращения.