Различают аналоговые амперметры, у которых подвижная часть прибора со стрелочным указателем поворачивается на угол, пропорциональный измеряемой силе тока, и цифровые, в которых измеренная величина силы тока отображается в виде числа на цифровом индикаторе.
Для измерения силы постоянного тока применяют магнитоэлектрические амперметры, переменного тока — электромагнитные, электродинамические, выпрямительные, термоэлектрические амперметры.
Для расширения пределов измерения амперметр включают параллельно с шунтом (при постоянном токе) или через измерительный трансформатор (при переменном токе).