Цветовой тон характеризуется длиной волны ?, соответствующей преобладающему монохроматическому излучению.

Свет одной длины волны называется монохроматическим светом.

А вот лазер, например, свет которого поляризован, в отличие от природных источников света генерирует сразу очень чистый свет: упорядоченные световые волны — одной длины — монохроматический свет, одной поляризации — электромагнитные колебания одного направления.

Если осветить пробирку, в которой происходит подобная реакция, монохроматическим светом определённой длины волны, то яркость свечения пробирки будет меняться по закону синусоиды.

Таким образом, описание интерференции монохроматических волн сводится к вычислению амплитуды (при необходимости и фазы) результирующей волны.