Красный столб пламени стал принимать, по мере нашего приближения, более неправильные очертания пылавшего огня: то горел высокий плетень, обнесённый вокруг дотла уже сгоревшего дома; тянуло смрадом; деревья у плетня обуглились, и висевшие на них плоды съёжились и приняли коричневый цвет.
И вот в один из таких дней, когда я «охранял» имущество одного из сгоревших домов, развалившись в салоне своей машины, приехал шеф с проверкой и застал меня спящим.
Я жил на небольшое жалованье по чину полковника, имение, хотя и обширное, приносило мало дохода, сгоревший дом в деревне ещё более ухудшал положение, и оно очень тревожило меня за близких.
Они не поняли этого и ещё долго продолжали копошиться внутри её, как люди, у которых сгорел дом, продолжают копошиться внутри головешек, вытирая об одежду чёрные, рассыпающиеся, ни на что не годные предметы.
Упорные жильцы сгоревших домов, отказывающиеся продавать свои квартиры за полцены, получили в итоге вообще копейки и в буквальном смысле слова были выброшены на улицу.