Значение слова "посыпать голову пеплом"

Хозяин послал их в полноту жизни, для их блага и счастья, а они — «разодрали одежды свои», «посыпали головы пеплом» и — с достойным лучшего применения упорством — безобразят вселенную своим унылым, постным видом.

Убедившись наконец, что все их усилия бесплодны, они, по восточному обычаю, подняли отчаянный крик и принялись в знак печали рвать свои длинные чёрные волосы; мужчины же раздирали на себе платье и посыпали голову землёй.

Под жалобные звуки флейты женщины били себя в грудь, посыпали голову землёй, сопровождая всё это криками и стенаниями.

Вот он, уже взрослый мужчина, в пустыне — плачет и посыпает голову песком.

Прахом и пеплом посыпают голову сетующие, как мы сами это видим.