ПОЛЯ́НА, -ы, ж. Ровное пространство, небольшой луг, обычно на опушке или посреди леса; лужайка. Иногда деревья редели, расступались, впереди светлело, тарантас выезжал на расчищенную песчаную поляну. Тургенев, Поездка в Полесье. За рощей начинались поляны, заросшие по пояс цветами. Паустовский, Далекие годы.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
Может образовываться вследствие неспособности почвы в этом месте обеспечивать питание и/или закрепления деревьев (постоянные поляны), или же вследствие вырубки, падения большого дерева с повреждением меньших вокруг, бурелома и т. д. (временные поляны).
Поляны в лесу являются участками, где могут развиваться нехарактерные для лесного биотопа растительные сообщества (с преобладанием трав и/или кустарников), а также сопутствующие виды животных. Поляны являются составным элементом леса.
Источник: Wipedia.org
ПОЛЯ'НА, ы, ж. Небольшая равнина, луг на опушке или посреди леса, лужайка. Ей снится, будто бы она идет по снеговой поляне. Пушкин. Непроницаемой стеной (ле́са) окружена, передо мной была поляна. Лермонтов.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
поляна
1. небольшое, заросшее травой, открытое пространство среди леса, кустарников
2. перен. выделяющееся ровное, открытое место
3. жарг. стол с обильным угощением
4. проф. о спортивной площадке, спортивном поле
Источник: Wiktionary.org