ПЕТЛЯ́ТЬ, -я́ю, -я́ешь; несов. Разг.
1. Идти, двигаться не по прямой линии, делая петли (во 2 знач.). [Часовщик] бежал по улице, причем бежал он не прямо, а как-то петляя. Вс. Иванов, Пархоменко. Пустой мотоцикл с коляской петляет по улице и врезается в киоск. С. Антонов, Посланец мира. Пролегать изгибами, петлями; извиваться. Тропа петляла вокруг озер и топей. Арамилев, В тайге. Он первый предложил выпрямить русло Москвы-реки в знаменитых Марчугах, где река петляла так сильно, что даже от вида на карте ее бесчисленных поворотов могла закружиться голова. Паустовский, Золотая роза.
2. перен. Говорить длинно и сбивчиво, не доходя до существа дела или уклоняясь от главного. Все сразу поняли, что оратор забыл свою речь и будет теперь петлять, пока не найдет нужных слов. Павленко, Хлеб жизни.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
ПЕТЛЯ'ТЬ, я́ю, я́ешь, несов. (простореч.). Плутать, итти не прямо, а петлями (см. петля в 4 знач.).
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);