ОТЛИЧА́ТЬ, -а́ю, -а́ешь; несов., перех.
1. Несов. к отличить.
2. Служить отличительным признаком, являться отличительной, характерной особенностью кого-, чего-л. — Ростова очень мила. Что-то в ней есть свежее, особенное, не петербургское, отличающее ее. Л. Толстой, Война и мир. Старшина любил и умел одеться с тем особым шиком, который отличает конников сверхсрочной службы. Фоменко, Пасечник.
3. Проявлять особое внимание, интерес к кому-л., оказывать предпочтение кому-л. Вареньке казалось очень приятно, что такой ловкий молодой человек приметно отличает ее от других. Лермонтов, Княгиня Лиговская. Со своим единственным пасынком Степанида обращалась со строгой справедливостью, ничем не отличала от своих детей. Николаева, Жатва.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
ОТЛИЧА'ТЬ, а́ю, а́ешь. Несов. к отличить. Чуть он заметит, что она отличает в обществе какого-н. молодого человека, он спешит пригласить его к себе. Гнчрв.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
отличать
1. распознавать какой-либо предмет, явление и т. п. среди других; видеть, замечать (или быть способным заметить) различие между этим предметом и другими
2. наградой выделять из числа других
3. служить признаком, выделяющим что-либо среди остального
4. проявлять особое внимание, интерес к кому-либо, оказывать предпочтение кому-либо
Источник: Wiktionary.org