МЕ́НЬШИЙ, -ая, -ее.
1. Сравн. ст. к прил. малый и маленький (в 1, 2 и 4 знач.). Я начинала думать о нем равнодушнее, с меньшею горестию. Пушкин, Роман в письмах.
2. Превосх. ст. к прил. малый и маленький (в 1, 2 и 4 знач.); самый малый, самый маленький. Иль в этом нет греха; иль из семи грехов Грех это меньший. Пушкин, Анджело. — Наше дело выставить ополчение и не щадить себя… Это меньшее, что мы можем сделать! Л. Толстой, Война и мир.
3. Разг. Самый молодой среди членов семьи; младший. Меньшая дочь.□ — У меня, мадам, трое сыновей было, — сказал старик в солдатской шинели. — Один, меньший, воюет, а двух уже нет. Овечкин, С фронтовым приветом.
◊
По меньшей мере — 1) не меньше чем, самое малое. Пете он [пароход «Тургенев»] всегда казался чудом кораблестроения, а поездка на нем из Одессы в Аккерман представлялась по меньшей мере путешествием 252 через Атлантический океан. Катаев, Белеет парус одинокий; 2) ( в знач. вводн. сл.) по крайней мере, во всяком случае. [Наталья Степановна:] Все это, по меньшей мере, странно, Иван Васильевич! Чехов, Предложение. Самое меньшее — то же, что по меньшей мере (в 1 знач.).
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
МЕ'НЬШИЙ, ая, ее. 1. Сравн. ст. к малый и к маленький. Из двух предложенных комнат выбрал меньшую. 2. Превосх. ст. к тем же прил.; самый меньший, меньший из всех (книжн.). Взять меньшее из данных количеств. 3. То же, что младший (разг. редко, чаще меньшой). М. сын. ◊
По меньшей мере — см. мера. Самое меньшее — не менее, по меньшей мере. Придется заплатить самое меньшее сто рублей.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
меньший
1. сравн. ст. к прил. малый, маленький
2. превосх. ст. к прил. малый, маленький
3. разг. самый младший член семьи
Источник: Wiktionary.org