ИСТРЕБИ́ТЕЛЬ, -я, м.
1. кого-чего. Тот, кто истребляет кого-, что-л. Охота всегда была и будет большой радостью для человека. Но настоящий охотник — это в первую очередь любитель природы, а не истребитель всего живого. Песков, Шаги по росе.
2. Боевой самолет, предназначенный для уничтожения авиации противника в воздушных боях. С запада слышался нарастающий гул самолетов: наши истребители, отогнав врага, возвращались на аэродром. В. Попов, Сталь и шлак.
◊
Летчик-истребитель — летчик истребительной авиации.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
Применяется для завоевания господства в воздухе над противником, а также для сопровождения бомбардировщиков, транспортных самолётов, самолётов гражданской авиации, защиты наземных объектов от авиации противника. Реже истребители используются для атаки наземных и морских целей.
Несмотря на агрессивное название, истребитель относится к оборонительным типам вооружений, отдельного наступательного значения истребительная авиация не имеет. Однако, в настоящее время, с увеличением тяговооружённости этих машин (и, соответственно, бо́льшей грузоподъёмности, то есть ракетно-бомбовой нагрузки), они получили возможности эффективной атаки наземных объектов, и, в условиях современных локальных конфликтов, истребители могут применяться для поражения наземных (надводных) целей.
По некоторым предположениям, в будущем роль истребителей смогут взять на себя беспилотные аппараты (БЛА), разработки которых активно ведутся, а сами они уже успешно применяются для уничтожения точечных целей на земле. Это позволит сократить потери лётного персонала, упростить, облегчить и удешевить самолёты, а также избавиться от ограничений по перегрузкам, налагаемых пределами возможностей человеческого организма.
Источник: Wipedia.org
ИСТРЕБИ'ТЕЛЬ, я, м. 1. Тот, кто истребляет кого-что-н. И. крыс. 2. Быстроходное судно, снабженное торпедами для истребления кораблей противника (воен., мор.). 3. Быстроходный аэроплан, специально предназначенный для уничтожения воздушных сил противника (воен. авиац.).
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
истребитель
1. с доп. тот, кто уничтожает, истребляет кого-либо
2. военн. авиац. самолёт, предназначенный для уничтожения других самолётов в воздушном бою
Источник: Wiktionary.org