ИЗЛУ́ЧИНА, -ы, ж. Крутой поворот, изгиб (преимущественно реки́). На степной речке Рохле приютился город Бельск. В этом месте она делает несколько крутых излучин, соединенных протоками. Гаршин, Медведи. Река длинна, много в ней излучин и заводей. А. Н. Толстой, Хромой барин. обычно мн. ч. (излу́чины, -чин) перен. Тонкий оттенок, неожиданный, своеобразный ход мысли, чувства и т. п.; изгиб. Вы несравненно более знаете его [Перовского] природу, качества души его и все те мелкие излучины и оттенки ее, которые обнаруживаются беспрестанно в чистосердечных и искренних разговорах. Гоголь, Письмо А. О. Смирновой, 20 апр. 1844.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
Часто термин излучины отождествляется с термином меандры, но это не всегда правомерно.
Излучины рек образуются как при меандрировании, так и по другим причинам: геологическим, геоморфологическим и другим. Если при меандрировании излучины имеют причиной образования закономерное плановое развитие русла, то есть процесс меандрирования, то в этом случае термин излучина и меандрирование практически идентичны. Если извилистость реки обусловлена обтеканием препятствия, а также во врезанных и адаптированных реках, то излучины реки будут иметь место, а меандры — нет.
Если говорить грубо, то излучина — это поворот реки (не путать с меандром).
Источник: Wipedia.org
ИЗЛУ'ЧИНА, ы, ж. (обл. и книжн.). Крутой поворот, изгиб (преимущ. реки). Река в этом месте делает несколько излучин.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
излучина
1. крутой поворот, изгиб (часто — реки́)
2. перен. устар. тонкий оттенок, также неожиданный, своеобразный ход мысли, чувства и т. п.
Источник: Wiktionary.org