— Пускай даже в указе говорится «все незамужние девицы любого сословия», но откуда у бедной лавочницы деньги на бальный наряд?

Дамы, собиравшиеся куда-нибудь на вечерь, должны бывали в бальных нарядах садиться в кареты часов с 4-х пополудни и ехать по несколько часов сряду на волах, которые погрязали по брюхо; мужчины ездили верхами.

Но ничего мужланистого в воительнице не было — достаточно было видеть её красивую удлинённую шею, истинно лебединую, с тем особым наклоном, который сразу рисует в воображении и обнажённые плечи, и ложбинку на спине, исчезающую в кружевах низко вырезанного бального наряда.

Однако хорошо знакомое девочке платье — в горошек с круглым белым воротником — теперь показалось ей настоящим бальным нарядом: оно было всё в тончайших кружевах, с воздушными воланами и переливающимся шлейфом.

Мальчик удивлённо перевёл свои большие глаза на барышню, бальный наряд которой казался столь странным в этой бедной комнатке. Он, казалось, впервые её заметил.

Потом показалась в розовом бальном наряде.

На девушке был атласный сапфирово-синий бальный наряд.

Однако бальных нарядов она так и не купила, поэтому пришлось поехать к модистке и потратить всё оставшееся время на снятие мерок и выбор тканей и отделки.