Это объясняется способностью химического вещества пинена — основной составной части терпентинного масла — проникать через эпидермис (самый верхний слой кожи) к её нервным окончаниям и вызывать рефлекторные изменения при их возбуждении.

Чтобы избавиться от запаха пота в жару, надо было в течение нескольких дней натирать всё тело мазью, сделанной из терпентинного масла (сенте), ладана (анти), какого-то неизвестного порошка и благовоний.

Так, например, в коже под влиянием терпентинного масла образуется биологически активное вещество гистамин и углекислый газ.

Для успокоения возрастающего волнения, матросы с носа корабля из парусиновых мешков выпускали терпентинное масло, что растекалось по поверхности моря в виде плёнки и сглаживало гребни штормовых волн.