Но рыжий рыцарь, увидев его, уже приближался к нему из-за колонны, держа в руках шапку князя, позванивая по мраморным плитам золотыми шпорами на мягких татарских ичигах.

Рыжий рыцарь как можно понятнее объяснил ей, как путешествовал по пустыне, как столкнулся со странным миражом, как ускакал от него, а в результате почему-то оказался на берегу реки в чужом мире.

Рыжий рыцарь различал очень высокие здания, странные замки, чёрные трубы с голубыми огнями, диковинные повозки без лошадей и верблюдов, маленьких, незнакомых, одинаково бедно одетых людей.

— Разумеется, — сказал рыжий рыцарь, и клинки соприкоснулись.

Рыжий рыцарь замялся. С минуту размышлял, допустимо ли вот так, за глаза, обсуждать женщину-звеньевого, но решил, что вопрос не выходит за рамки дозволенного.

Над разбойником присел на корточки рыжий рыцарь.

— Рыжий рыцарь бросил поводья и, спрыгнув с коня, попытался поднять её на руки.

Позабыв обо всём на свете, рыжий рыцарь прыгнул в седло и выхватил меч — его мечта сбылась!