Грандиозные масштабы империи, её этническая пестрота высвечивают болезненное противоречие между национальным характером римских богов и многонациональным составом государства.

Представители других религий не должны были отрицать римских богов; сами эти религии должны быть достаточно древними, иметь связь с определённым народом, иметь чтимые храмы и святилища.

Озорной художник подшутил над римским богом торговли, а может, над людьми: обнажённый и вальяжный, но в шляпе, Меркурий был непочтительно повёрнут к прохожим спиной.

Во многих сочинениях он стремился очертить контур пространства становления древнего римлянина — пространства, в котором существовали два языка (греческий и латинский), два вида законов (от греческих и римских богов), два понимания образования, культуры и образа жизни (греческая παιδεια и римская humanitas).

Кроме того, он приказал священнослужителям вести обряды поклонения римским богам по популярному христианскому образцу, включив в старые римские ритуалы обращения к приходу (аналогичные проповедям) и пение.

Римские боги не имели человеческого облика, не вступали в сложные взаимоотношения, обозначались лишь именами и отвечали за различные конкретные явления и функции.

Цель настоящей книги — дать читателю систематизированную и достаточно полную (значительно более полную, чем в большинстве других популярных изданий) информацию об увлекательном мире греческих и римских богов и героев, их происхождении, тесном переплетении судеб, сложных и противоречивых характерах, героических подвигах и неблаговидных поступках.

Пол был выложен мозаичной плиткой, некогда изображавшей римских богов, но теперь многие плитки были выломаны, а оставшиеся засыпали тростником, заляпанным пролитой здесь вчера кровью.