Девушек было неожиданно много — по большей части целительницы, прорицательницы да ведьмы.

Но ведь голос божества устами прорицательницы повелел мне предпринять это паломничество к твоей священной гробнице.

Она никак не могла объяснить себе странных слов прорицательницы, а между тем безусловно верила ей.

Прорицательница сразу смолкла, как-то опустилась и упала бы, если бы жрец не подхватил её на лету. Подняв на руки, он положил её на скамейку.

По мере того, как говорила прорицательница, те же самые слова огненными буквами вспыхивали на чёрном четырёхугольнике, а жрец отмечал их на табличках, которые потом и передал царевне.

Когда дым рассеялся, наполнив грот острым запахом серы, царевна увидела, что прорицательница всё ещё стояла на прежнем месте, но только тело её как-то странно откинулось назад; лицо было страшно искажено, глаза выходили из орбит и пена появилась на губах.

Несколько минут спустя, желтоватые и синеватые огни брызнули из колодца; длинными языками пламя, казалось, лизало лицо прорицательницы.

Судя по недовольству, мелькнувшему на её веснушчатой физиономии, я была не самой лучшей жертвой для деревенской прорицательницы.