Этот бездомный, несчастный мальчик, обратившийся к покровительству «графа» и видевший в нём своего единственного спасителя, сделался теперь как-то особенно ему близким и точно родным.

Но люди, нёсшие ребёнка, не сделавшего никому вреда, успокаивали его словами, доколе не принесли его на то место, где стояла виселица, на которой и повесили несчастного мальчика, как вора, на толстой верёвке, сплетённой из мочал.

Большой овальный стол размером с каток был накрыт парчовой скатертью, а на ней громоздился внушительный сервиз — вся жизнь одного несчастного мальчика из обслуги уходила на мытьё и натирку этих многочисленных тарелок и чашек.

Он смотрел на карету, из которой, распахнув дверцу, вышел взволнованный государь, на несчастного мальчика, случайного прохожего, который корчился на снегу в смертной агонии, на раненого городового, на убитого казака — и не верил, что это происходит здесь и сейчас, в европейской столице, в просвещённом XIX веке.

Со своей стороны, несчастный мальчик, перенесённый из атмосферы угроз и ненависти в этот тихий и мирный уголок, охотно шёл навстречу каждой ласке, ища отдыха от ужасов прошлого.

Изнемогая от жары в июне месяце, потеют несчастные мальчики над греческими аористами, а в трёхстах саженях от гимназии рожь колосится... Какая ложь была во всём этом; оно столь же мало отвечало естественной пытливости ребёнка, сколько требованиям среды.

И едва простившись с ним, я бросилась в свою комнату, чтобы успеть донести до ноутбука порочное обаяние этого несчастного мальчика, которому никак не удаётся сжиться с самим собой: не слишком умным, никем не любимым, попавшим в зависимость...

Тем не менее хорошо уже то, что вы не сумели навредить ему столь же страшно, как несчастному мальчику, который сидит между вами.