В тот же миг его сознание ледяной волной пронзило чувство опасности — и в то же время непреодолимое желание идти дальше, узнать, что скрывается во мраке подземелий, и чем быстрее, тем лучше.

Площадка, на которой они стояли, была как бы перекрёстком — винтовая лестница уходила наверх, подобно домику улитки, разворачивая свои ажурные спирали, и вниз, во мрак подземелий.

Только по одному ему известным приметам нашёл среди каменных разломов вход в пещеру и, соорудив факел из коры берёзы, решительно шагнул в пахнувший сыростью мрак подземелья.

С этой целью были тщательно обшарены подвалы всех соседних домов, и в одном из них начинающим диггерам повезло: они обнаружили люк, а под ним — шахту и лаз, уводящий в таинственный мрак подземелий.

Вот только выяснять, что происходит, времени уже не оставалось: из скрывавшегося во мраке подземелья прохода к нам выскочили смутно различимые в темноте люди в светлых балахонах.

Ни дать ни взять — здоровенный чёрт, вынырнувший из мрака подземелья... Монстр постоял немного на крыльце, обозревая местность вокруг — и вдруг, сорвавшись с места, набирая скорость помчался в сторону разрушенного моста.

И снова — вверх, из сумрачного мрака подземелья — в красноковерный канцеляризм коридоров, в чрево кита — внутрь неутомимой, работающей по двадцать четыре часа в сутки машины...

В какой-то момент он стал слышать в полной тишине и мраке подземелья чьи-то невнятные голоса и бормотанье, силился разобрать, что такое важное они хотели ему сообщить.