Крышка прогнулась, выскочила из пазов и с металлическим лязгом совершила один оборот на столешнице.

Лучезарную тишину солнечного августовского дня нарушали всплески воды на мелководье, взбаламученной многими тысячами ног, громкий стук складываемых вдоль бортов вёсел, металлический лязг бронёй и кольчуг, грохот сталкивающихся щитов, голоса и выкрики — всё это смешалось в единую шумную какофонию, неизменно рождаемую большим скопищем людей, пришедших в движение.

Пронзительный голос наполняет округу металлическим лязгом и воплями грешников — где-то там, наверху, под островерхим козырьком минарета, похожего то ли на стоячий отточенный карандаш, то ли на готовую к старту ракету — кому как покажется — по воображению...

Смуглое худое лицо мужчины было изрезано глубокими морщинами, в руке он держал какой-то предмет, похожий на палку; правда, когда он положил его на пол, эта штука издала металлический лязг.

Машина наконец начала резко тормозить, видимо водитель всё же заметил опасность, но поздно... слишком поздно, десятки мускулистых щупалец с твёрдыми ороговевшими наконечниками с глухим металлическим лязгом пробили кузов машины.

И вдруг в тихий ропот и журчание, такие далёкие и вместе с тем такие отчётливые, ворвались иные звуки: раздался громкий топот, какой-то металлический лязг, заглушившие мягкий лепет струй; не так ли на картине кряжистый утёс или мощные извилины старого дуба, выступив отчётливо и резко, вдруг закроют от вас и лазурный холм вдали, и солнечный горизонт, и жемчужные облака, где краски неуловимо переходят одна в другую.

Металлический лязг примыкаемых штыков и хлопки ладоней о приклады, похоже, впечатлили почётного гостя, к тому же принц отдал приказ командиру взвода выполнить уставную команду «Зарядить оружие!».

Всё это смешивалось со стрекотанием падающих из поднебесья машин, и помутившийся разум мальчика воспринимал лишь общий суматошный шум, в котором трудно было отличить рокот вертолётных моторов от металлического лязга затворов, звуков чужой речи и скрипа взводимых арбалетов...