В начале голоцена в период времени, который археологи определяют как фаза мезолита, на смену обитавшим в пещерах граветтианцам и магдаленцам приходят небольшие группы, рассеянные в обширных лесах на открытых прогалинах, на морском побережье или в болотах, вдоль речных берегов.

По мере развития среднего каменного века, или мезолита, и нового каменного века, или неолита, которое происходило на разных этапах в разных местах по всему миру, погода менялась, и пища становилась более доступной.

По качеству обработки изделий выделили в каменном веке ранний палеолит, верхний палеолит, мезолит, неолит.

Каменный век — самый долгий период в истории человечества — делится на несколько эпох: древний каменный век, или палеолит (2, 5 миллиона — 12 тысяч лет назад); средний каменный век, или мезолит (12 тысяч — 8 тысяч лет до нашей эры); новый каменный век, или неолит (8 тысяч — 3 тысячи лет до нашей эры).

В других случаях демаркационная линия между мезолитом и неолитом может быть отодвинута на несколько тысячелетий назад.

Каменный век подразделялся на три части: палеолит, мезолит и неолит, или старокаменный, среднекаменный и новокаменный века.

Второй — мезолитом («мезос» — средний), его временные рамки (с вариантами датировок) от 15 до 6 тысяч лет до н.

Из археологических раскопок нам известно, что интерес человека к драгоценным камням уходит своими корнями в эпоху мезолита.