За месяц путешественники натерпелись всякого — и ужасающие штормы, когда огромные валы, казалось, готовы были поглотить небольшое судно, и утомительные дни штиля, когда паруса уныло обвисали вдоль мачт, не колеблемые даже малейшим ветерком.

Не чувствовалось ни малейшего ветерка, кусты и деревья стояли не шелохнувшись, словно вырезанные из картона, и ни одной, даже случайно заблудшей, птицы я не различил в их по-осеннему вялой листве.

День был тёплый — совсем не по времени года, — без малейшего ветерка; и благодушное настроение толпы ничуть не омрачалось оттого, что иногда её спрыскивал мгновенный лёгкий дождичек из огромных белых облаков, в изобилии разбросанных по голубому небосводу.

Но только он лёг, как вдруг у берёзы ствол стал гнуться из стороны в стороны, ветки стали как будто от сильного ветра пригибаться к земле, а вокруг ни малейшего ветерка.

Солнце палило обнажённые склоны гор, малейший ветерок гнал облака известковой пыли по серовато-белой дороге, и изнурённые зноем стада толпились в долинах у иссякших ручьёв.

Неподалёку от того места, где вынырнула русалочка, стоял трёхмачтовый корабль всего лишь с одним поднятым парусом — не было ведь ни малейшего ветерка; на вантах и реях сидели матросы, с палубы неслись звуки музыки и песен; когда же совсем стемнело, корабль осветился сотнями разноцветных фонариков; казалось, что в воздухе замелькали флаги всех наций.

В этом ему немало мешал находящийся рядом самолёт: при малейшем ветерке в его плоскостях, фюзеляже, на турелях пулемётов и в проволоке антенн возникали самые разнообразные звуки — от человеческих голосов до самой настоящей музыки.

Не было ни малейшего ветерка, но все листочки на деревьях шевелились, шорох и слабый скрип стояли над садом, будто деревья сговаривались о чём-то своём, ночном.