Бронированный колпак кабины вырвало из креплений и отшвырнуло в сторону, кресло пилота запоздало отстрелилось, но аварийная программа не сработала, антиграв не включился.

Светофильтры тут же затемнили всю левую сторону колпака кабины, предохраняя глаза пилота от нестерпимо яркого света близкой звезды — огромного огненного шара, заполнявшего собой половину видимого пространства.

Впрочем, шлюзом на боте пользовались редко, в исключительных случаях — вход и выход пилотов осуществлялись, как правило, в ангаре крупного корабля, а верхний колпак кабины поднимался.

Мёртвый карлик, нажав на невидимый рычаг, с лёгким, скелетным стуком выпрыгнул из открывшегося колпака кабины и принялся неторопливо идти по направлению к отступающему человеку.

Он протянул руку к колпаку кабины, некогда хрустально-прозрачному, а сейчас матовому, изъеденному многочисленными ямками странной коррозии, и отдёрнул её в недоумении.

Лишь один механик остался в полупустом помещении, на него не обращали внимания, все ходили по своим делам и, когда тот взобрался на самолёт и открыл колпак кабины, это тоже не вызвало ни у кого никаких подозрений.

Брызнул колпак кабины, и «протон» завертелся в неуправляемом полёте.

Сильно потянуло ветром — значит, повреждён колпак кабины.