Среди состава заключённых было много украинцев — колхозников, осуждённых за совершенно малозначительные преступления по краже в колхозе, сбору колосков на скошенном поле, опоздание на работу и т. п., рассказ «политического» анекдота был уже тяжёлым политическим преступлением.

Колосковые чешуи равны или почти равны длине колоска.

У основания колосков ни щитинок, ни гребенчатых придатков нет.

Многочисленные мелкие колоски тесно сидят на очень маленьких ножках, заметных лишь при отгибании колосков.

Колосковые чешуи короче колоска или (реже) равны ему.

Колосковые чешуи с несколькими жилками (5 — 7).

По внешнему виду сходен с пыреем ползучим, но отличается от него кущением, не формирует корневищ, имеет более рыхлое расположение колосков в соцветии и опушение стерженька в зерновке.

От овсяницы луговой отличается наличием остей у нижней цветковой чешуи и большим числом колосков в нижней части метёлки, долголетием (посевы используются 10 — 15 лет).