При попадании на них света в этих клетках начинаются химические реакции, в которых разлагаются светочувствительные пигменты (родопсин в палочках и йодопсин в колбочках).
Колбочки — клетки сетчатки, которые имеют конусообразную форму, располагаются в основном в центральной части сетчатки, содержат пигмент йодопсин и отвечают за центральное и цветовое зрение.