Несколько часов она напряжённо работала, рассчитывая необходимые коррекции курса, при выполнении которых «Антей», последовательно проходя мимо семи ближайших звёзд скопления, погасит в их гравитационных полях свою скорость и станет искусственным спутником последнего, восьмого, светила, в системе которого, по данным локационного блока, имелось шесть планет.

И причина этого свойства не в том, что искусственный спутник испытывает «трение» вакуума, а в том, что его кинетическая и потенциальная энергия необратимо уменьшаются со временем.

Но важно подчеркнуть, что, получив от ракеты импульс первой космической скорости, искусственный спутник обязательно сам, без помощи человека, перейдёт от первоначальной траектории прямолинейного движения на криволинейную траекторию сходящейся спирали.

Три голографических дисплея, проецирующих данные от различных систем обнаружения, свидетельствовали: орбитальный маяк на месте, параметры орбиты искусственного спутника имеют отклонение в рамках разрешённой погрешности, тестовый обмен данными с аппаратурой, обеспечивающей временный канал гиперсферных частот, успешно завершён.

Сделав пару глотков, я обнаружил, что слева от меня возле служебных голограмм бортового компьютера открыта трёхмерная модель планеты с вращающимся вокруг неё искусственным спутником.

Взгляд вбирал панораму разрушений, система распознавания целей уверенно дорисовывала контуры некоторых особенно крупных обломков, и тогда в глубинах сферы воспроизведения появлялись реконструкции космических кораблей, искусственных спутников, орбитальных станций.

Это были одновременные наблюдения из разных мест, документированные видеосъемкой, причём измерение проводились в такое время, когда большинство искусственных спутников, способных дать случайно проецирующийся блик, находились в глубокой тени.

Другим «не лунным» объяснением вспышек, наблюдаемых в наше время, могут быть блики от солнечных панелей искусственных спутников, в большинстве своём уже утерянных и потому находящихся в бесконтрольном полёте.