Эцитоны (Eciton) — муравьи из рода Eciton, который относится к подсемейству Dorylides в семействе Formicidae (см. Муравьи). Э. представляют собой странствующих муравьев, живущих в Южной Америке (преимущественно Бразилии), Центральной Америке и южной части Северной Америки (Мексике, Флориде, Техасе). Хорошо известны почти исключительно рабочие, тогда как самцы Э. описывались как вид другого рода Labidus. только исследования последних лет показали, что виды Labidus представляют собой самцов Eciton. самки Э., за исключением 2 видов, еще неизвестны. Рабочие отличаются продолговатым брюшком, длинными ногами и отсутствием крыльев. так называемый стебелек (передняя часть брюшка) состоит из 2 частей или вздутий, представляющих собой 2 первых сегмента брюшка. глаз большей частью нет или они развиты очень слабо. Верхние челюсти (mandibulae) могут достигать чрезвычайно больших размеров, равняясь иногда по длине телу муравья. они обыкновенно загнуты крючкообразно на конце. Челюстные щупальца 2-члениковые, губные — 3-члениковые. усики 12-члениковые. Рабочие одного и того же вида чрезвычайно сильно варьируют в размерах тела и в величине головы и верхних челюстей. Длина рабочих у некоторых видов доходит до 13—15 мм, большинство же видов меньших размеров. Э. не строят настоящих гнезд, а встречаются колониями, состоящими из нескольких тысяч индивидуумов, под камнями, в гнилых стволах и т. п., являющихся их временными убежищами. иногда они образуют плотные рои величиной с кулак. Замечательны странствования, которые они предпринимают целыми полчищами, причем они всегда идут в определенном порядке, характерном для отдельных видов. если этот порядок искусственно расстроить, то они очень быстро его восстановляют. При встрече с каким-нибудь препятствием Э. нападают с ожесточением на него. Во время странствований они нападают на различных животных: на других муравьев, отыскивая их иногда под землей и проделывая для этой цели галереи в земле глубиной до 1/4 метра, на различных насекомых и их личинок, пауков, мокриц и т. п. Нападают они также на осиные гнезда, находящиеся на низких кустарниках, разгрызают на части все гнездо и доедают личинок, куколок и самих ос. Иногда часть рабочих во время шествий несет своих личинок и куколок между ногами, поддерживая их также верхними челюстями. Назначение рабочих c большими головами, так называемых "солдат", не выяснено, но, по-видимому, они не служат для защиты колоний. При встрече с человеком Э. часто наползают на шею и жалят. В сообществе с Э., подобно тому как и с другими муравьями, живет много различных насекомых и паукообразных, так называемых мирмекофилов (см. Мирмекофилия). Среди них в особенности замечательны некоторые мухи из семейства Phoridae, как Ecitomyia (в сообществе с Е. caecum и E. schmidtii), среди жуков Ecitonetes subopterus (и Е. саесum) и др. Наиболее известные виды Э.: Е. caecum, hamatum, schmidtii, erraticum, carolinense и др. Ср. W. Mü. ller, "Beobachtungen von Wanderameisen", в "Kosmos" (т. XVIII, 1886). Forel, "Ueb. nordamerikanische Ameisen", в "Verh. deutsch. Naturf. u. Aerzte" (1900). Emery, "Nuovi studi sul genere Eciton", в "Mem. R. Асc. Scient. Instit. Bologna", сер. V, т. V III, 1900). М. Р.-К.
Источник: Энциклопедический словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона 1993-2003г.