Телав — уездн. гор. Тифлисской губ., на правой стороне Алазанской долины, у подошвы Гомборских гор, на высоте 2420 фт., в 93 ½. в. к СВ от Тифлиса. По грузинским источникам, основан в 893 г., правителем Кахетии Кириком I. После нашествия шаха Аббаса кахетинский царь Арчил, или Шах Назар-хан (1664—75) сделал Т. своей резиденцией. В 1798 г. здесь скончался грузинский царь Ираклий II. Сохранились развалины крепости и находившегося в ней царского дворца, в котором ныне помещается женское учебное заведение св. Нины. 8 церквей, типoгpaфия, клуб, библиотека, среднее женское учебное заведение и гостиница, но нет мостовых и освещения. Особого промышленного и торгового значения Т. не имеет. главнейшим предметом торговли служит виноградное вино, вывозимое из Кахетии через Т. и Гомборский перевал в Тифлис. Жителей 11810, преимущественно грузины (ок. 2000) и армяне (ок. 9000). В ближайших окрестностях Т. находятся: 1) Шуамтинский монастырь с храмом, построенным в начале XVI стол. Монастырская ограда нередко служила для окрестного населения убежищем от набегов лезгин. 2) Икалтойский монастырь, основанный в VI стол. св. Зеноном, одним из 13 сирийских отцов. в окрестностях множество развалин церквей. 3) Алавердский собор во имя св. Креста, с куполом из тиса, сооруженным вместо обрушившегося каменного. На Алавердский праздник (14 сентября) стекается множество богомольцев из всех местностей Грузии. В соборе несколько древних икон, евангелие на пергаменте, написанное в XI ст., могилы епископов и некоторых цариц и царей Кахетии. 4) Цинондалы — имение удельного ведомства с обширными виноградниками и огромным подвалом для выдержки вина. отсюда великолепный вид на долину Алазани и снеговой Кавказский хребет. Телавский у. лежит в сев.-вост. углу Тифлисской губ., гранича на В с Дагестантскою областью. занимает площадь в 2975 кв. в. (3385 км). По своему рельефу Т. у. может быть разделен на две части: гористую и равнинную. Гористые места занимают северную, восточную и западную окраины уу., между тем как равнинные, составляющие долину р. Алазани, лежат посередине, вдаваясь в горы в виде широкого, постепенно суживающегося к С и направленного с ЮЗ на СВ залива. северная и восточная части Т. у. наполнены отрогами южного, лесистого, изрезанного множеством потоков и речек склона Главного Кавказского хребта, который почти на протяжении 80 в., от вершины Диди-гверди (10938 фт.) до меридиана Лагодех, составляет границу с Дагестанскою областью, а отчасти и Тионетским у. Из перевалов, ведущих из Кахетии в Дагестан, следует отметить вьючные Кодорский (9300 фт.) и Сацхенисский. Зубчатый гребень гор местами покрыт вечным снегом. Западная часть Т. у. представляет восточный, сравнительно маловодный склон Кахетинского хребта (Гомборские горы), самые высокие вершины коего (г. Цива) достигают 8500 фт. и заходят за пределы лесной растительности в луговую область. Скаты хребта лесисты и изрезаны множеством ущелий, оврагов и промоин, прорытых дождевыми потоками. Удобных перевалов несколько. из них наиболее замечательный Гомборский (свыше 5000 фт.), через который проходит шоссейная дорога, соединяющая Телав с Тифлисом. Р. Алазань, пройдя в верховьях ок. 40 вер. с С на Ю по дикому, лесистому Панкисскому ущелью (Тионетский у.), поворачивает на ЮB и вступает в пределы Т. у. у сел. Ахметы. разделяясь здесь на несколько рукавов, река образует обширный низменный остров, называемый Алванским полем и служащий пристанищем для тушин при перегоне ими овец весной с зимних пастбищ Ширакской степи на горные луга Главного Кавказского хребта, а осенью обратно в степь. За Алванским полем протоки соединяются в одно русло, и река течет извилисто и сравнительно медленно на ЮВ, принимая слева множество ручьев и речек, стекающих с влажных склонов Кавказского хребта. Ширина Алазани при выходе из Панкисского ущелья 10 саж., а против Телава — 20 саж.. глубина незначительна и летом р. везде переходима вброд. Мост имеется против Телава. Алазанская долина, самая богатая и населенная часть Т. у.. это — ровная площадь, изрезанная промоинами и оврагами. участки пашен и садов перемежаются с лесом и пастбищами. Ширина долины у Телава ок. 17 в., в сев. конце ее — не более 10. выс. 1600—1400 фт. Климат Т. у. ввиду разнообразия рельефа его поверхности весьма разнообразен. горные части у. имеют довольно суровый климат, между тем как долина Алазани отличается мягкостью климата, сравнительным обилием осадков (Телав — 697 мм, Кварели — у подошвы Кавказского хребта — 872 мм), жарким летом и вследствие близости снеговых гор — резкими переменами температуры. В результате — сильные лихорадки, господствующие в низменных, влажных частях долины Алазани. Растительность богата и разнообразна, склоны гор в малодоступных местах покрыты превосходными лесами, площадь коих составляет 153520 дес. Население Т. у. (65149 чел.) состоит преимущественно из грузин-кахетинцев (77%), армян (19%) и татар (3%). остальные — русские, пшавы и пр. Около 78% православные, 19% армяно-григориане, 3% мусульмане. Примыкая к Дагестану, Алазанская долина с незапамятных времен подвергалась набегам горцев, вследствие чего жители ее вынуждены были заботиться о своей защите и селиться большими селениями. многие из селений Т. у. отличаются весьма значительными размерами (Кварели — 3500 жит., Шильди — 3370 жит.). Каждое селение окружено виноградниками, садами, большими ореховыми и другими деревьями. Некоторые из больших селений отличаются довольно значительным благоустройством. Землевладение общинное. Главнейшие занятия населения — хлебопашество и виноградарство с виноделием. Из культурных растений имеют наибольшее значение пшеница, ячмень, просо и кукуруза. Всех пахотных земель насчитывается в у. ок. 65000 дес. Способы обработки земли и вообще ведения хозяйства первобытны. Урожаи хлебов, если почва не очень истощена, получаются довольно удовлетворительные. Под виноградниками ок. 14000 дес., дающих ок. 1 млн. вед. вина, частью потребляемых на месте, частью сбываемых в Тифлис. Выделка вина и уход за ним примитивны. вино хранится в глиняных кувшинах, качество его сравнительно невысоко. Часть вина и выжимки перекуриваются на спирт. Некоторое значение имеет и шелководство, дающее несколько сот пудов сырого шелка. Плодоводство развито очень слабо. (Скотоводство как самостоятельная отрасль хозяйства не существует. оно и служит лишь подспорьем земледелию. Вследствие недостатка пастбищ, скота держат мало. по количеству крупного рогатого скота на десятину пахотной и садовой земли Т. у. занимает одно из последних мест в Тифлисской губ. В 1890-х годах насчитывалось лошадей — 2500, крупного рог. скота — 30000 гол., овец — 40000, свиней 20000. Кустарные промыслы развиты весьма слабо. Фабрично-заводская промышленность почти не существует. Из кредитных учреждений самое крупное Кварельское ссудосберегательное товарищество.
Источник: Энциклопедический словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона 1993-2003г.