СПЕРВА́, нареч. Разг. Первое время, в первый момент; первоначально, сначала. Сперва Онегина язык Меня смущал; но я привык К его язвительному спору. Пушкин, Евгений Онегин. Раньше, прежде чего-л. другого, в первую очередь. Синцов издали увидел, как через мост сперва осторожно проехала «эмочка», а потом один за другим стали переезжать грузовики. Симонов, Живые и мертвые.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
СПЕРВА', нареч. (разг.). Прежде, раньше, сначала. С. выслушай, потом возражай. Ты подумай сперва! Некрасов. Приятели сперва не согласились, но Владимир Петрович настоял на своем. Тургенев. Старую со́сну сперва подрубали, после арканом ее нагибали. Некрасов. Не вы ль сперва так долго гнали его свободный, смелый дар? Лермонтов. Она говорила почти одна, сперва с заминкой, с смущением, но потом с неудержимым жаром. Тургенев.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);