Сестерций (лат. sestertius) — древнеримская серебряная монета (со времён Августа — из медного сплава) достоинством в два асса и один семис (1/2 асса), что и зафиксировано в её названии. Дословно оно означает «половина третьего» (лат. semis + tertius), т. е. два асса и половина третьего. Номинал монеты обозначался аббревиатурой IIS (HS или IIS), где II — римская цифра, означающая два асса, S — семис (половина). К 217 году до н. э. (211 или 269 по другим версиям) в Риме была введена новая монетная система с золотыми, серебряными и бронзовыми монетами, основой которой стал серебряный денарий, равный 10 ассам. Чеканились серебряные монеты — денарии (10 ассов), квинарии (5 ассов) и сестерции (2 1/2 асса). Денарий весил около 4.55 г. (980 проба) или 1/72 фунта (4 скрупула).Согласно одной из версий, это обозначение стало прообразом знака доллара — .
Источник: Wipedia.org
СЕСТЕ'РЦИЙ [сэ, тэ], я, м., и СЕСТЕ'РЦИЯ [сэ, тэ], и, ж. [латин. sestertius] (истор.). Мелкая монета в древнем Риме. Противный скряга, ответила она, подарил мне пять сестерций, которые мне хотелось швырнуть ему в его толстое лицо. Брюсов.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);