РА́ННИЙ, -яя, -ее.
1. Представляющий собой начальную пору суток или какой-л. части суток, года. Ранний вечер. Ранней осенью. □ Ранним утром, чуть свет, я был разбужен торопливым и нетерпеливым стуком в дверь. Гл. Успенский, Разоренье. Был ранний час, только начинало рассветать. Саянов, Лена. Относящийся к начальной поре суток. Ранний поезд.□ Хозяйка побранила ее за раннюю осеннюю прогулку, вредную, по ее словам, для здоровья молодой девушки. Пушкин, Капитанская дочка. Представление о лирниках навсегда связалось у меня с памятью об украинских базарах — ранних базарах, когда --- синеватый дым струится над землей, уже освещенной солнцем. Паустовский, Далекие годы. Относящийся к не позднему времени суток. Ранний сеанс.□ Ранняя зимняя ночь укрыла селение темным пологом. Ажаев, Далеко от Москвы. Составляющий начальный этап чего-л. Раннее средневековье. Ранний романтизм. □ Я очень отчетливо помню свое самое раннее детство. Панаева, Воспоминания. В ту раннюю пору авиации каждый час полетов становился историей. Саянов, Небо и земля. Первый или один из первых по времени появления. Ранние произведения Пушкина. □ Он был из самых ранних автомобилистов в городе. Федин, Необыкновенное лето.
2. Имеющий место до обычного или нужного для чего-л. времени. Раннее развитие ребенка. Ранняя смерть. Ранний брак. Ранний приход гостей. □ Забудет мир меня; но ты Придешь ли, дева красоты, Слезу пролить над ранней урной. Пушкин, Евгений Онегин. Весна наступила в этом году ранняя, дружная и — как всегда на Полесье — неожиданная. Куприн, Олеся. Обладающий способностью созревать, давать плоды раньше обычного времени. Ранние цветы. Сев ранних колосовых. □ Был март, и солнце грело по-весеннему. --- Зеленели ранние кустарники и травы. Гладков, Энергия. Каждый из жильцов дома имел свой небольшой участок под гряды и раннюю картошку. Рыленков, У разоренного гнезда.
◊
Самое раннее — о начальном сроке совершения какого-л. действия. Из молодых, да ранний см. молодой.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
РА'ННИЙ, яя, ее; противоп. поздний (книжн.). 1. Наступающий, наступивший рано. В этом году весна ранняя. Ранняя осень любви умирающей. Брюсов. Преждевременный, наступивший слишком рано, раньше срока. Ранняя смерть. Слезу пролить над ранней урной. Пушкин. 2. В сочетании с сущ., означающими время, обозначает первую, начальную пору этого времени. Встал ранним утром (т. е. рано утром). То было раннею весной (т. е. в начале весны). А. К. Толстой. Р. вечер. Р. час (о раннем утре). 3. перен. Первоначальный, находящийся на первых стадиях развития, такой, каким был сначала (науч.). Р. романтизм. Монография о раннем Рембрандте. Р. и поздний Толстой. 4. Происходящий, бывающий, вставляющий или работающий рано утром, с утра. О, пташка ранняя моя. Пушкин. Ранний ветерок над этой урною смиренной качал таинственный венок. Пушкин. Ранняя смена.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);
ранний
1. имеющий место в начале какого-то периода
2. имеющий место, формирующийся или появляющийся прежде остальных
3. имеющий место прежде обычного срока
Источник: Wiktionary.org