Первое слово в чем — 1) первый шаг, начальный этап чего-л. [Самолет] «Русский витязь» — это было первое слово в создании тяжелых бомбардировщиков. Либединский, Зарево; 2) самое главное, существенное в чем-л. Знание человеческого сердца, способность раскрывать перед нами его тайны — ведь это первое слово в характеристике каждого из тех писателей, творения которых с удивлением перечитываются нами. Чернышевский, Детство и отрочество. Соч. графа Л. Н. Толстого.
См. также слово.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;