Мягко выражаясь ( в знач. вводн. сл.) — употребляется как указание на то, что говорящий намеренно избегает резких слов о ком-, чем-л.
См. также мягко.
Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999;
Мягко выражаясь (разг., иногда ирон.) — употр. в знач. вводного слова при нежелании резко выражаться о ком-чем-н. Он поступил, мягко выражаясь, недобросовестно.
См. также мягкий.
Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940);