Мерцание звезд — перемены яркости и цвета неподвижных звезд, сопряженные с изменениями их видимого диаметра и длины боковых лучей. М. замечено издавна как астрономами, так и простыми наблюдателями. одно из арабских названий Сириуса — Баракеш — значит звезда о тысяче цветов. Явление представляется как невооруженному глазу, так и в зрительные трубы. Если толкать штатив небольшой трубы, то видимая в нее звезда описывает неправильные кривые, окрашенные в разных частях разными цветами. Для объяснения М. делались различные предположения. Аристотель и Птолемей, полагая, что мы видим предметы лучами, исходящими из глаз, приписывали М. утомлению глаз при смотрении на весьма отдаленные предметы. Тихо Браге, превосходный наблюдатель, был, как известно, несчастлив на гипотезы: по его мнению, М. происходит от весьма быстрого вращения звезд, разбрасывающих свои лучи подобно колесу фейерверка. планеты не мерцают потому, что они не вращаются около своих осей (!). Галилей приписывал М. свойству самого света звезд, Кеплер — обращению около звезд темных тел, заслоняющих их свет, Декарт — своим вихрям. Вообще для объяснения М. придумано множество более или менее остроумных, но неправдоподобных гипотез. многие смешивали это явление с колебанием изображений в зрительных трубах. Самое вероятное объяснение предложено Араго и основано на явлении интерференции лучей света, проходящих через разнородные слои атмосферы. При различии плотностей, влажности и температуры отдельных частиц земной атмосферы, ход соседних лучей может измениться на целую световую волну или ее часть, и потому совокупность лучей, попадающих в зрачок глаза от одной звезды, может, смотря по обстоятельствам, усиливаться или ослабевать. Монтиньи дополнил это объяснение еще тем, что отдельные лучи могут претерпевать различные разложения на цвета. Справедливость предположений Араго и Монтиньи подтверждается наблюдениями: планеты и вообще светила, имеющие заметный диск, не мерцают, так как интерференция лучей, идущих от соседних точек, приводит ко взаимному уничтожению лучей. звезды обнаруживают более сильное мерцание вблизи горизонта, когда лучи света проходят через более толстый и изменяющийся слой атмосферы. М. усиливается, когда сухой воздух начинает наполняться парами. вот почему сильное М. может служить предвестником наступления перемены погоды и дождя. Подробное перечисление различных гипотез о М. и производство соответствующих наблюдений изложены в мемуаре Араго: "Sur la scintillation des é.toiles" ("Com ptes Rendus", 1840). См. также Montigny, "Sur la scintillation" ("Mem. Brux.", 1855). В. В. В.
Источник: Энциклопедический словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона 1993-2003г.