Социологический термин: закрытая группа по рождению
Исторически сложившаяся социальная прослойка, члены которой обязаны соблюдать определённые нормы поведения, иметь определённый род занятий и вступать в брак только внутри своей группы. Статус передается по наследству.
Близкие слова
- сословиеВ отличие от касты, статус сословия мог изменяться юридическими актами или волей монарха.
- кастовая группа
В традиционном индийском обществе принадлежность к касте определяла всю жизнь человека.
Брахманы и шудры представляли собой разные касты с различными правами и обязанностями.
Переносное значение: замкнутая элитарная среда
Группа людей, объединённых общим положением, профессией или интересами, которая сознательно ограничивает доступ посторонних и поддерживает внутренний круг общения и привилегий.
Близкие слова
- элитаБолее широкое понятие, не всегда подразумевающее полную изоляцию и запрет на смешение.
- клиентелаАкцент на системе личных связей и взаимных услугах, а не только на закрытости.
- замкнутый круг
Высшие чиновники образовали свою касту, куда простым гражданам вход был заказан.
В этом городе художники жили обособленной кастой, презирая коммерческое искусство.
Отличия касты от сословия и класса
Часто понятия «каста», «сословие» и «класс» путают, но между ними есть важные различия. Сословие также предполагает юридически закрепленное неравенство и передачу статуса по наследству (например, дворянство или духовенство в Российской империи), однако членство в сословии иногда могло изменяться через волю монарха или государственные акты. Класс же формируется на основе экономического положения и доступа к ресурсам; переход из одного класса в другой возможен при изменении дохода или собственности. Каста является наиболее жесткой формой стратификации: её границы практически непроницаемы, а религиозные или ритуальные запреты делают смешение групп невозможным.
Употребление в современном языке
В повседневной речи слово «каста» редко используется в прямом антропологическом смысле, если речь не идет об Индии. Чаще оно носит оценочный или критический характер. Когда говорят о «корпоративной касте» или «касте номенклатуры», подразумевают не только закрытость группы, но и её оторванность от реальных проблем общества, наличие собственных правил лояльности и взаимовыручки, часто в ущерб общественным интересам. Это слово подчеркивает стагнацию и отсутствие социальной мобильности внутри описываемой группы.